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- 작성자 홍성국
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「교통법규 해설 및 긴급자동차의 방어운전」
긴급출동의 속도보다 더 중요한 것, ‘안전하게 도착하는 운전’
부산소방본부는 소방공무원을 대상으로 「교통법규 해설 및 긴급자동차의 방어운전」 교육을 진행했습니다.
이번 교육은 긴급자동차를 운전하는 소방공무원들이 현장에서 마주하게 되는 다양한 교통 상황을 법규의 관점에서 이해하고, 긴급출동 과정에서 발생할 수 있는 교통사고를 예방하기 위한 실질적인 방어운전 역량을 높이는 데 목적을 두었다.
긴급자동차는 일반 자동차와 같은 기준으로만 운행할 수 있는 차량이 아니다.
화재·구조·구급 등 긴급한 상황에 대응하기 위해 법에서 일정한 우선통행과 특례를 인정하고 있다.
하지만, 이번 교육에서 강조된 핵심은 단순히 “긴급자동차이기 때문에 우선할 수 있다”라는 것이 아니었다.
우선통행의 권한이 주어질수록 운전자의 안전에 대한 책임도 더욱 중요하다는 점이었다.
긴급자동차, ‘특례’와 ‘안전의무’를 함께 이해해야 「도로교통법」은 긴급하고 부득이한 경우 긴급자동차가 도로의 중앙이나 좌측 부분을 통행할 수 있도록 하고, 정지해야 하는 상황에서도 정지하지 않을 수 있도록 하는 등 일정한 특례를 인정하고 있다.
그러나 이러한 특례와 함께 긴급자동차 운전자에게는 교통안전에 특히 주의하면서 통행해야 할 의무가 부여되어 있다.
또한, 긴급자동차가 접근하면 다른 운전자 역시 긴급자동차의 원활한 통행을 위해 진로를 양보해야 한다.
교차로나 그 부근에서는 교차로를 피하여 일시정지하는 등 긴급자동차가 안전하게 통과할 수 있도록 협조해야 한다.
따라서 긴급자동차 운전에서 중요한 것은 단순히 빠르게 이동하는 것이 아니라, “다른 운전자가 나를 발견하고, 나의 움직임을 예측할 수 있는가?”를 끊임없이 판단하는 것이다.
사이렌이 울린다고 도로의 위험이 사라지는 것은 아니다.
긴급출동 상황에서는 운전자에게 많은 정보가 한꺼번에 들어온다.
사이렌 소리, 교차로의 신호, 주변 차량의 움직임, 보행자, 좁은 골목길, 불법 주·정차 차량 그리고 현장 도착에 대한 시간적 압박까지 동시에 고려해야 한다.
특히, 긴급자동차를 발견한 일반 운전자가 항상 같은 방식으로 반응한다고 기대하기는 어렵다.
어떤 차량은 오른쪽으로 이동하고, 어떤 차량은 갑자기 멈추며, 어떤 운전자는 긴급자동차의 접근을 늦게 알아차릴 수도 있다.
따라서 긴급자동차 운전자는 “저 차량이 양보해 줄 것”이라고 가정하는 운전보다 “저 차량이 예상과 다르게 움직일 수 있다”라고 생각하는 운전이 필요하다.
이번 교육에서는 바로 이러한 상황에서 사고 가능성을 미리 읽고 대응하는 방어운전의 중요성을 강조했다.
가장 위험한 순간은 ‘익숙한 길’에서 찾아온다.
긴급 출동을 반복하다 보면 자주 이용하는 도로와 교차로가 생긴다.
하지만, 익숙하다는 것은 반드시 안전하다는 의미가 아니다.
오히려 익숙한 도로에서는 운전자가 주변 상황을 충분히 확인하지 않고 자신의 경험에 의존하기 쉽다.
교육에서는 긴급 출동 과정에서 발생할 수 있는 다양한 상황을 중심으로 교차로 진입 전 감속, 사각지대 확인, 보행자와 이륜차에 대한 주의, 갑작스러운 차량 진로 변경에 대한 대비 등 기본적인 방어운전 원칙을 다시 짚었다.
결국 방어운전은 특별한 기술이라기보다, “사고가 발생할 수 있다는 것을 먼저 인정하고 운전하는 습관”에서 출발한다.
긴급자동차 운전자는 ‘속도’와 ‘안전’ 사이에서 판단해야 한다.
긴급출동에서 시간은 곧 생명과 연결될 수 있다.
그렇다고 해서 출동 시간을 단축하기 위한 모든 운전이 허용되는 것은 아니다.
긴급자동차에 인정되는 법적 특례 역시 긴급하고 부득이한 상황에서의 원활한 긴급활동을 위한 제도이며, 긴급자동차 운전자는 교통안전에 특히 주의해야 한다.
특히 법령상 긴급자동차의 특례는 ‘긴급자동차로 지정된 차량이면 언제든 적용되는 권리’로 이해해서는 안 된다. 도로교통법은 본래의 긴급한 용도로 운행되는 경우를 중심으로 특례를 인정하고 있다.
결국 현장에 빨리 도착하는 것만큼 중요한 것은 사고 없이 현장에 도착하는 것이다.
소방차가 사고를 내고 멈추는 순간, 또 하나의 구조 대상이 생길 수 있기 때문이다.
법규를 아는 것이 곧 사고를 줄이는 첫걸음인 것이다.
이번 교육에서는 교통법규를 단순히 암기하는 데 그치지 않고, 실제 긴급출동 상황에서 법규가 어떻게 적용되는지를 이해하는 데 중점을 두었다.
특히 긴급자동차 운전자에게 필요한 교육에는 긴급자동차 관련 도로교통법령, 긴급자동차의 주요 특성, 교통사고 주요 사례, 교통사고 예방 및 방어운전, 긴급자동차 운전자의 마음가짐 등이 포함된다.
이는 긴급자동차 운전에서 법규와 방어운전을 별개의 영역으로 볼 수 없다는 의미이기도 하다.
법을 알아야 올바르게 판단할 수 있고, 방어운전을 알아야 그 판단을 안전하게 실행할 수 있다.
“빨리 가는 운전”에서 “안전하게 도착하는 운전”으로 이번 교육에서 가장 중요한 메시지는 분명하다.
긴급자동차에게 주어진 우선통행은 특권이 아니라 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 수단이다.
그리고 그 수단을 사용하는 사람에게는 그만큼 높은 수준의 판단력과 안전의식이 요구된다.
화재 현장으로 향하는 소방차, 환자를 이송하는 구급차, 구조 현장으로 달려가는 차량.
그 차량 안에는 누군가의 생명과 안전을 지키기 위해 출동하는 소방공무원이 타고 있다.
따라서 긴급자동차 운전에서 가장 중요한 질문은 “얼마나 빨리 도착할 것인가?”에서 끝나서는 안 된다.
그보다 먼저, “어떻게 하면 사고 없이 현장까지 도착할 것인가?”를 생각해야 한다.
이번 교육이 긴급자동차 운전자들이 교통법규를 정확하게 이해하고, 현장에서 한 번 더 위험을 예측하며, 보다 안전한 판단을 내리는 계기가 되었기를 기대한다.
한 번의 신중한 판단이 또 다른 사고를 막고, 안전하게 도착한 한 대의 소방차가 누군가의 생명을 살릴 수 있다.
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